ماہر اقتصادیات: برطانیہ میں ای سگریٹ ایک بڑا کاروبار ہے، لیکن حکومتی مشاورت مضبوط ضابطے کی نشاندہی کر سکتی ہے

برطانیہ میں ای سگریٹ استعمال کرنے والوں کی تعداد میں حال ہی میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے جو کہ قومی آبادی کا دسواں حصہ ہے۔ مارکیٹ نے پیش گوئی کی ہے کہ ای سگریٹ -2020 کے وسط تک روایتی سگریٹ سے آگے نکل جائے گی۔ تاہم، حکومت کو خدشہ ہے کہ یہ سخت ضابطے کی طرف لے جا سکتا ہے۔ کچھ حکومتوں کے محتاط رہنے کے باوجود، یو کے نیشنل ہیلتھ سروس روایتی سگریٹ کے بجائے ای سگریٹ کے استعمال کی وکالت کرتی ہے، اور اس صنعت میں تقریباً 3500 ای سگریٹ کے خصوصی اسٹورز ہیں۔
یہاں تک کہ 2007 میں برطانیہ میں انڈور سگریٹ نوشی پر پابندی کے بعد سے سگریٹ کی بدبو سے بچنا مشکل ہے۔ تاہم، آج کل لوگ بلو بیری لیمن سوڈا یا تربوز کے "تازہ اور نرم ذائقہ" کو سونگھنے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں۔
تقریباً دس میں سے ایک برطانوی شہری ای سگریٹ کا باقاعدہ یا کبھی کبھار استعمال کرنے والا بن گیا ہے۔ موجودہ رجحانات کے مطابق، وسط-2020 میں الیکٹرانک سگریٹ کے روایتی سگریٹ سے زیادہ مقبول ہونے کی توقع ہے۔ تاہم، صنعت کو تشویش ہے کہ دسمبر میں ختم ہونے والے حکومتی مشاورت کے دور کے بعد ریگولیٹری اقدامات متعارف کرائے جا سکتے ہیں۔
ای سگریٹ کی صنعت برطانیہ میں 4.7 ملین ای سگریٹ صارفین کی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے ترقی کر رہی ہے۔ بزنس اینڈ اکنامک ریسرچ سنٹر، ایک تھنک ٹینک کی ایک رپورٹ سے پتہ چلتا ہے کہ 2021 میں صنعت کی آمدنی 2.8 بلین پاؤنڈ (3.4 بلین امریکی ڈالر) تک پہنچ گئی، جس سے تقریباً 18000 ملازمتوں کی حمایت ہوئی۔ اس کے بعد سے ای سگریٹ استعمال کرنے والوں کی تعداد میں تقریباً ایک تہائی اضافہ ہوا ہے۔
ریسرچ فرم لوکل ڈیٹا کمپنی کے مطابق، اس وقت برطانیہ میں تقریباً 3500 پروفیشنل ای سگریٹ اسٹورز ہیں۔ ان میں، VPZ سب سے بڑا چین اسٹور ہے، جو 2012 میں قائم ہوا اور اس کا صدر دفتر لیڈز، ایڈنبرا میں ہے۔ اب اس کے برطانیہ میں 150 سے زیادہ اسٹورز ہیں۔ کمپنی 2016 سے سکاٹ لینڈ میں اپنا ای سگریٹ تیار کر رہی ہے، اور 2022 میں اس کی آمدنی تقریباً 60% بڑھ کر £36 ملین ہو گئی۔
برطانیہ میں صحت عامہ کا محکمہ ہمیشہ ای سگریٹ کی حمایت کرتا رہا ہے۔ اگرچہ بہت سی حکومتیں تمباکو کے دھوئیں کی بجائے بخارات کے ذریعے نیکوٹین کے استعمال کے ممکنہ صحت کے فوائد کے بارے میں محتاط ہیں، لیکن برطانیہ کا قومی صحت کی خدمات کا نظام ایک تبدیلی کی وکالت کر رہا ہے۔ اس سال اپریل میں، حکومت نے "تمباکو نوشی چھوڑنے کے لیے ایکسچینج" پروگرام کا اعلان کیا، جو 1 ملین تک سگریٹ نوشی کرنے والوں کو مفت ای سگریٹ اسٹارٹر کٹس فراہم کرے گا، یہ دنیا کا پہلا ایسا پروگرام ہے۔
حالیہ برسوں میں، ای سگریٹ کی صنعت بھی برطانیہ میں زندگی کی بڑھتی ہوئی لاگت سے فائدہ اٹھانے والوں میں سے ایک رہی ہے۔ فی الحال، 20 سگریٹ کے ایک پیکٹ کی اوسط قیمت £14.57 ہے، جب کہ ڈسپوزایبل ای سگریٹ سانس لینے کی تخمینی مقدار فراہم کرتے ہیں، جس کی قیمت تقریباً £5 ہے، اور ایسے آلات کے لیے جو تمباکو کے تیل سے بھرے جا سکتے ہیں، قیمت نصف سے بھی کم ہے۔ . مہنگی ہوش میں سگریٹ نوشی کرنے والے الیکٹرانک سگریٹ کی طرف مائل ہو رہے ہیں۔
تاہم گھنے بادل تھے۔ ای سگریٹ سیٹ کے تحفے کے اعلان کے صرف چھ ماہ بعد، حکومت نے ای سگریٹ ریگولیشن پر مشاورت کا ایک دور شروع کیا، جس سے لگتا ہے کہ سخت رویہ ظاہر ہوتا ہے۔ حکومت کے رویے میں تبدیلی بنیادی طور پر دو متعلقہ مسائل کی وجہ سے ہے - ڈسپوزایبل ڈیوائسز کے استعمال میں اضافہ اور نابالغوں کی جانب سے ای سگریٹ کے استعمال کے بارے میں خدشات۔
چیریٹی آرگنائزیشن میٹریل فوکس کا تخمینہ ہے کہ 2022 کے بعد سے، ڈسپوزایبل ای سگریٹ آلات کی فروخت دوگنی ہو گئی ہے، جو سالانہ فروخت کا حجم 360 ملین تک پہنچ گئی ہے۔ چین میں ای سگریٹ بنانے والی سب سے بڑی کمپنی سمور انٹرنیشنل کے اسٹریٹجک ڈائریکٹر ریکس ژانگ کا اندازہ ہے کہ یورپی ڈسپوزایبل آلات کی مارکیٹ میں برطانیہ کا 40 فیصد حصہ ہے۔ سپر مارکیٹیں، سہولت کی دکانیں، گیس اسٹیشن، اور لانڈری سبھی یہ آلات فراہم کرتے ہیں۔
مقامی حکومتوں کی برطانوی ایسوسی ایشن اور سکاٹش حکومت دونوں نے ڈسپوزایبل آلات کے استعمال پر جامع پابندی کا مطالبہ کیا ہے۔ یہ جزوی طور پر ہے کیونکہ ان میں سے زیادہ تر آلات بالآخر لینڈ فلز میں دفن ہو جائیں گے۔ اس کے علاوہ، نابالغ افراد آسانی سے ان آلات تک رسائی حاصل کر سکتے ہیں۔ اگرچہ ان آلات کو 18 سال سے کم عمر کے لوگوں کو فروخت کرنا پہلے ہی غیر قانونی ہے، لیکن قانون نافذ کرنے والے ادارے ناکافی ہیں۔ لندن کے دس اضلاع اور 11 بڑے صوبائی شہروں کا احاطہ کرنے والے فریڈم آف انفارمیشن ایکٹ کی درخواستوں کا جواب ظاہر کرتا ہے کہ 2018 اور 2021 کے درمیان ای سگریٹ کی غیر قانونی فروخت کے لیے صرف 21 کامیاب مقدمے دائر کیے گئے، جن پر مجموعی طور پر £2188 کا جرمانہ نہ ہونے کے برابر تھا۔
موجودہ کاروباری ادارے مزید ضابطے کے لیے کھلے ہیں۔ وی پی زیڈ کے ڈائریکٹر ڈگلس مٹر نے کہا کہ ڈسپوزایبل ڈیوائسز کی فروخت اس کی آمدنی کا 15 فیصد سے بھی کم ہے۔ صنعت شراب کی فروخت کے لیے درکار لائسنسنگ سسٹم کے نفاذ کا مطالبہ کرتی ہے، اور خلاف ورزیوں پر خود بخود £10000 تک کا جرمانہ عائد کرتی ہے۔
تمباکو نوشی کرنے والے بھی ذائقوں کو ترجیح دیتے ہیں۔ اس ہفتے لندن میں ای سگریٹ انڈسٹری کے ایک اجتماع میں ایک شریک نے کہا، "صرف اس وجہ سے کہ بچے شراب خریدتے ہیں اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ ہم صرف میتھانول پی سکتے ہیں۔" مسٹر ژانگ کے مطابق، برطانیہ ای سگریٹ ریگولیشن میں عالمی رہنما ہے۔ بین الاقوامی مینوفیکچررز اس بات کی باریک بینی سے نگرانی کریں گے کہ آیا اس صنعت کے امکانات اتنے ہی خوشبودار ہیں جتنی اس سے پیدا ہوتی ہے۔